L'abbaye de Montmajour

Difficile de s'imaginer qu'il y a encore pas si longtemps, c'est en bateau qu'il fallait se rendre pour pénétrer dans cette abbaye, qui, par sa position surélevé, surplombait intégralement les fameux marais aux abords d'Arles.L'abbaye se situe sur une colline rocheuse de 40 mètres de haut dominant désormais une plaine immense autrefois couverte de marécages. D'ailleurs l'abbaye de Montmajour tiens son nom du fait d'être le seul point en hauteur des environs, le mont-majeur. L'abbaye était au moyen âge un important lieu de pèlerinage où les croyant affluaient pour se recueillir devant l'un des morceaux de la sainte croix, sainte relique d'ailleurs inventée de toute pièce, peu importe dirons nous, cela faisait partie des dogmes de l'époque; l'essentiel est que les innombrables croyants chrétiens venue pour prier eux, y croyaient.
Les premiers à s'installer sur cet îlot furent d'abord des moines Bénédictins, pratiquant l'étude, la prière, et le travail manuel, chantant leur seigneur pendant les offices des louanges à Dieu).
Le monastère est constituée de deux parties construites sous deux périodes distinctes, la première au XI et XV siècle, la seconde désormais en ruine du XVIII.
Cents ans après l'occupation des bénédictins, pour se protéger des pillages durant la guerre de cents ans, une tour d'une hauteur vertigineuse est construite, capable d'accueillir tous les occupants de l'abbaye dans l'hypothèse d'un siège. Par la suite, au XVIII, les nouveaux religieux qui occupent l'abbaye abandonnent le côté spartiate des logements des bénédictins pour construire une seconde aile plus confortable. Néanmoins plus tard, durant la révolution, lorsqu'on a commencer à piller les biens des églises et à démolir tout ce qui touchait de près où de rien à l'ancien régime, l'endroit fut vendue, et les prières de l'aile XVIIIe furent enlevées. Heureusement, l'Abbaye de Montmajour fut relativement préservée en raison de sa position non prioritaire sur la liste des lieux et batiments à piller. En 1840, elle est déclarée patrimoine mondiale de l'humanité.
Lorsqu'on regarde attentivement le plan, on aperçoit une irrégularité curieuse, bien que l'église soit construite traditionnellement en croix latine, il manque un peu moins de la moitié de ce qu'aurais du être l'église quant elle a été dessinée: en raison de travaux plus long et plus chère que prévue, l'église à été en quelques sortes bâclé. Jamais terminée, l'église à elle seule est à peu près aussi grande que tout l'abbaye, ce qui en fait une structure conséquente, et une des églises les plus importantes d'Arles, par tant par sa taille que par son histoire.